Ce que disent les gros titres et les moyens aériens

Chaque campagne s'ouvre sur un chiffre de moyens, et ce chiffre est lu comme s'il s'agissait d'une promesse de présence simultanée en tout point du pays. Ce n'est pas le cas. Il existe quatre grandeurs distinctes : la flotte existante, le déploiement planifié, la disponibilité quotidienne et les aéronefs réellement affectés à un incendie concret.

Le dispositif étatique de 2026 annonce 56 aéronefs, complémentaires aux moyens des communautés autonomes ; au sein de ce dispositif, jusqu'à 10 avions amphibies sont prévus Canadair de type FOCA (lien externe, s'ouvre dans un nouvel onglet) y 5 amphibies moyens ALFA (lien externe, s'ouvre dans un nouvel onglet). Ce sont des moyens spécialisés, avec un équipage qualifié et des cycles propres de chargement, de ravitaillement et de maintenance : les appeler « petits avions » décrit mal ce qu'ils font et ce qu'ils coûtent.

Que 14 avions amphibies Canadair existent dans la flotte n'implique pas que 14 soient opérationnels chaque jour. On ne peut pas non plus qualifier automatiquement de défectueux ceux qui n'apparaissent pas déployés : il peut s'agir de maintenance programmée, d'inspections, de modernisation, de réserve ou d'équipages au repos. Le renouvellement de la flotte étatique d'amphibies (lien externe, s'ouvre dans un nouvel onglet) est également géré par un accord interdépartemental, avec des entrées et sorties de service au fil du temps.

L'Espagne exploite le système Canadair depuis 1971, ce qui confère au pays une longue expérience de ce type de moyen ; il n'en découle pas que les appareils actuels aient cinquante ans, car la flotte a été renouvelée et modernisée.

Et surtout, il y a la simultanéité : lorsque plusieurs épisodes coïncident, la disponibilité est partagée. La distance à la base, le temps de vol, les cycles de charge, les relèves d'équipage, la maintenance et la réserve non engagée déterminent le nombre de moyens qui arrivent et la durée pendant laquelle ils peuvent soutenir l'effort. L' avancement statistique des incendies de 2025 (révisé) (lien externe, s'ouvre dans un nouvel onglet) permet de situer l'ampleur du problème, et non la disponibilité d'un jour précis.

Il convient de séparer trois choses que le débat public mélange : la technologie opérationnelle accréditée, le projet pilote supervisé et la recherche et le développement. Annoncer un outil ne l'incorpore pas au dispositif ; l'incorporer exige des essais, l'intégration avec le commandement, la formation, la maintenance et un financement soutenu.

Dans l'air, les moyens ne sont pas équivalents : les amphibiens FOCA (lien externe, s'ouvre dans un nouvel onglet), les amphibies moyens ALFA (lien externe, s'ouvre dans un nouvel onglet) et les avions de largage au sol TANGO (lien externe, s'ouvre dans un nouvel onglet) ont des missions, des capacités de charge et des cycles différents, et leur choix dépend de l'épisode, de l'eau disponible et de la distance.

Les systèmes modulaires de largage depuis des avions de transport, du type RALS sur A400M, doivent être présentés comme une capacité expérimentale ou potentielle : non comme un moyen espagnol opérationnel, sauf s'il existe une source officielle univoque qui l'accrédite. Il n'est pas non plus approprié d'affirmer qu'un autre pays l'a utilisé opérationnellement si cela n'est pas démontré.

Avec les drones, il faut distinguer deux usages très différents. L'observation, la détection thermique et le suivi de l'incident sont déjà disponibles et s'intègrent avec des protocoles de séparation par rapport aux aéronefs pilotés. Le largage lourd est en cours de développement. On ne peut promettre une opération illimitée par vent et fumée denses, ni une coexistence automatique avec les moyens pilotés dans le même espace aérien.

Les piscines privées et autres réserves d'eau sont une ressource potentielle, non une ressource disponible par défaut. Pour être considérées comme une réserve, elles nécessitent un enregistrement préalable, un accès sécurisé pour le moyen, une qualité et un volume suffisants, une prise compatible, un régime d'indemnisation et, surtout, une décision du commandement. Il n'est pas vrai que n'importe quel hélicoptère puisse s'approvisionner dans n'importe quelle piscine.

Concernant les agents alternatifs à l'eau, y compris Ecofire, ce rapport les traite comme des candidats : ils requièrent des essais indépendants, un coût évalué à l'échelle, une compatibilité environnementale et opérationnelle et une autorisation de l'autorité compétente. Nous ne répétons pas comme des faits les affirmations commerciales du type « 30–40 fois », « ne s'évapore pas », « peut être bu » ou « le feu ne le traverse pas ».

L'eau reste essentielle : elle refroidit par absorption de chaleur et par vaporisation, et cette vaporisation fait partie du mécanisme d'extinction. Le fait qu'une fraction s'évapore ne transforme pas automatiquement l'eau en une ressource inefficace.