Lo que cuentan los titulares y los medios aéreos

Cada campaña se abre con una cifra de medios, y esa cifra se lee como si fuera una promesa de presencia simultánea en cualquier punto del país. No lo es. Hay cuatro magnitudes distintas: la flota existente, el despliegue planificado, la disponibilidad diaria y las aeronaves realmente asignadas a un incendio concreto.

El dispositivo estatal de 2026 anuncia 56 aeronaves, complementarias a los medios de las comunidades autónomas; dentro de ese dispositivo se prevén hasta 10 aviones anfibios Canadair del tipo FOCA (enlace externo, se abre en una pestaña nueva) y 5 anfibios medios ALFA (enlace externo, se abre en una pestaña nueva). Son medios especializados, con tripulación cualificada y ciclos propios de carga, repostaje y mantenimiento: llamarlos «avionetas» describe mal lo que hacen y lo que cuestan.

Que existan 14 aviones anfibios Canadair en la flota no implica 14 operativos cada día. Tampoco puede calificarse automáticamente como averiados los que no aparecen desplegados: puede tratarse de mantenimiento programado, inspecciones, modernización, reserva o tripulaciones en descanso. La renovación de la flota estatal de anfibios (enlace externo, se abre en una pestaña nueva) se gestiona además mediante acuerdo interdepartamental, con entradas y salidas de servicio a lo largo del tiempo.

España opera el sistema Canadair desde 1971, lo que da al país una experiencia larga en este tipo de medio; de ahí no se deduce que los aparatos actuales tengan cincuenta años, porque la flota se ha ido renovando y modernizando.

Y por encima de todo está la simultaneidad: cuando coinciden varios episodios, la disponibilidad se reparte. Distancia a la base, tiempo de vuelo, ciclos de carga, relevos de tripulación, mantenimiento y reserva no comprometida deciden cuántos medios llegan y cuánto pueden sostener el esfuerzo. El avance estadístico de incendios de 2025 (revisado) (enlace externo, se abre en una pestaña nueva) permite situar la magnitud del problema, no la disponibilidad de un día concreto.

Conviene separar tres cosas que el debate público mezcla: tecnología operativa acreditada, proyecto piloto supervisado e investigación y desarrollo. Anunciar una herramienta no la incorpora al dispositivo; incorporarla exige ensayo, integración con el mando, formación, mantenimiento y financiación sostenida.

En el aire, los medios no son equivalentes: los anfibios FOCA (enlace externo, se abre en una pestaña nueva), los anfibios medios ALFA (enlace externo, se abre en una pestaña nueva) y los aviones de carga en tierra TANGO (enlace externo, se abre en una pestaña nueva) tienen misiones, capacidades de carga y ciclos distintos, y su elección depende del episodio, del agua disponible y de la distancia.

Los sistemas modulares de descarga desde aviones de transporte, del tipo RALS sobre A400M, deben presentarse como capacidad experimental o potencial: no como medio español operativo, salvo que exista fuente oficial inequívoca que lo acredite. Tampoco procede afirmar que otro país lo haya empleado operacionalmente si no está demostrado.

Con los drones hay que distinguir dos usos muy diferentes. La observación, la detección térmica y el seguimiento del incidente ya están disponibles y se integran con protocolos de separación respecto a aeronaves tripuladas. La descarga pesada está en desarrollo. No puede prometerse operación sin límites con viento y humo densos, ni convivencia automática con los medios tripulados en el mismo espacio aéreo.

Las piscinas privadas y otras reservas de agua son un recurso potencial, no un recurso disponible por defecto. Para contar como reserva necesitan registro previo, acceso seguro para el medio, calidad y volumen suficientes, toma compatible, régimen de indemnización y, sobre todo, decisión del mando. No es cierto que cualquier helicóptero pueda cargar en cualquier piscina.

Sobre los agentes alternativos al agua, incluido Ecofire, este informe los trata como candidatos: requieren ensayos independientes, coste evaluado a escala, compatibilidad ambiental y operativa y autorización de la autoridad competente. No repetimos como hechos las afirmaciones comerciales del tipo «30–40 veces», «no evapora», «se puede beber» o «el fuego no lo atraviesa».

El agua sigue siendo esencial: enfría por absorción de calor y por vaporización, y esa vaporización es parte del mecanismo de extinción. Que una fracción se evapore no convierte automáticamente el agua en un recurso ineficaz.